As perturbações do sono na terceira-idade
Por Catarina Bouca , 07 de Outubro de 2019 Envelhecimento
Os nossos padrões de sono vão sofrendo alterações ao longo da vida, especialmente no que diz respeito à duração. Na terceira-idade, existem muitas queixas de noites em branco e falta de sono no momento do deitar. Os idosos dormem menos (entre 5 e 7 horas) que os adultos (6,5 a 8,5 horas) e estes menos que as crianças e bebés (10 a 14 horas).
As perturbações de sono constituem um fator de risco para a saúde dos seres humanos, independentemente da idade que têm. De acordo com vários estudos realizados nesta área, cerca de 5% da população mundial de adultos sofre de insónias e 20% de disfunções relacionadas com a apneia do sono. São números alarmantes, uma vez que um sono sem perturbações é essencial para o bom funcionamento do organismo, principalmente na terceira-idade.
Dormir: mudanças da idade
Com o avançar da idade, vão surgindo várias alterações em relação às horas de sono e à sua qualidade. Geralmente os idosos passam a deitar-se mais cedo e a acordar mais cedo também.Um dado interessante é que, com a velhice, mesmo as pessoas que têm um sono normal passam menos tempo no sono profundo e mais tempo no sono superficial durante a primeira fase do sono. Os idosos têm também uma maior tendência para acordarem a meio da noite.
Todas estas alterações contribuem para o aumento da sonolência diurna nos idosos, que passam a recorrer frequentemente à sesta.
Sabe-se ainda que as pessoas mais velhas produzem menos melatonina, a hormona que promove o sono. E podem ser mais sensíveis a estímulos do ambiente, despertando mais facilmente ao longo da noite.
No geral, todos os dados indicam que se dorme menos na terceira-idade. No entanto, isto não quer dizer que sejam necessárias menos horas de sono, já que esta redução traduz-se muitas vezes em fadiga aumentada durante o dia.
As principais perturbações do sono
Existem diversas perturbações do sono, transversais a todas as idades. São elas as insónias, a narcolepsia, a hipersonia, a parassonia, entre outras. No entanto, a duas principais perturbações do sono que afetam a população mundial, e essencialmente a terceira-idade, são as insónias e a apneia do sono.
Insónia
Manifesta-se na dificuldade em iniciar o sono ou manter o sono por períodos alargados de tempo. Os adultos que sofrem de insónia e não a tratam têm uma probabilidade 23% superior à restante população de desenvolver depressões e sintomas depressivos. Têm ainda maior probabilidade de desenvolver problemas cardíacos. Estudos recentes revelam que sintomas de insónia podem levar a um aumento do risco de cancro na próstata.
O tratamento da insónia, especialmente na terceira-idade, deve ser feito de uma forma não farmacológica, recorrendo a terapias como a estimulação cognitiva e educando o idoso para a higiene do sono. Caso não haja resultados evidentes no tratamento da patologia, o médico deve então iniciar uma terapia farmacológica.
Apneia do sono
Caracteriza-se pelo decréscimo considerável do volume respiratório durante o sono, até mesmo a «falta de ar». Pode dever-se a obstruções das vias aéreas, disfunções neurológicas na função respiratória ou a uma combinação das duas. Os sintomas da apneia do sono são variados: sonolência diária excessiva, ressonar excessivo, dores de cabeça matinais, dificuldades cognitivas e alterações no humor.
O tratamento da apneia do sono pode ser feito através de duas intervenções (que devem ser simultâneas):
- CPAP: uma máscara que permite o fluxo de ar constante. Apesar de a sua utilização parecer desconfortável, a sua eficácia é incrível. A sua aquisição é cara, no entanto, com os devidos exames e diagnóstico poderá ser comparticipado pelo SNS.
Demência e perturbações do sono
As perturbações do sono são comuns em pessoas com demência. Alguns dormem durante o dia e, por isso, ficam acordadoas e inquietos durante a noite. Outros idosos já não têm capacidade para distinguir o dia da noite. Outros, ainda, já não são tão ativos como eram, pelo que agora necessitam de dormir menos.Dicas para uma boa higiene de sono na terceira-idade:
1- Horas para dormir
2- Sestas reduzidas
3- Nem tabaco, nem àlcool
4- Evitar a cafeína
5- Jantares ligeiros
6- Exercídio diário
7- Atenção à roupa de cama
8- Temperatura e ventilação adequadas
9- Bloquear a luz e o ruído
10- O quarto é "sagrado"
Uma realidade para qual deve estar desperto
As perturbações de sono são bastante comuns na terceira-idade, com prevalência nos idosos que sofrem de demência. Esta é uma realidade para qual os cuidadores devem estar despertos já que a privação do sono ou um sono com pouca qualidade contribuem para o desenvolvimento de certas doenças e para uma diminuição da qualidade de vida dos idosos.